במשך שלוש שעות נורו מאות רימוני גז, רימוני הלם וכדורי גומי, ומדי פעם הופעל גם תותח מים. באף אחת מ-102 ההפגנות השבועיות שנערכו עד כה בבילעין, לא נורתה כמות כזאת של תחמושת.

מפגין פלסטיני בן 75 הופל ארצה על-ידי זרנוקי-המים, והתותח המשיך לכוון אליו את הסילון שלו, עד שהחובשים המקומיים הקיפו אותו. הרופא ד"ר מוצטפה ברגותי, מי שהיה מועמד לנשיאות הרשות הפלסטינית, טיפל בו במקום.

לצילומים לחצו כאן

לוידאו לחצו כאן

במלאת שנתיים להפגנות השבועיות בבילעין, "סטלינגראד הפלסטינית", נערכה הפגנה גדולה מהרגיל. חמשה אוטובוסים ושיירה של מכוניות פרטיות הביאו כ-300 מפגינים ישראליים, שהצטרפו ל-1000 המפגינים המקומיים. הצבא חסם בעוד מועד את כל כבישי-הגישה, אבל המפגינים הצליחו בכל זאת לפלס להם דרך ולהגיע.

הרחוב הראשי של הכפר נראה כמו הפנינג ענקי. המשתתפים הוותיקים והחדשים עברו בין המיצגים שהוצגו: דגל אדיר-ממדים שכיסה קיר ענק, תערוכה של מאות צילומים גדולים שניתלו על הקירות לאורך הרחוב וסיפרו על אירועי ההפגנות כולן, מאזנים אדירים שהמחישו את אי-השוויון בין הכף שייצגה את ישראל לעומת הכף שייצגה את כל שאר העולם, שחקני-רחוב ואורחים מלהקת-קרקס אנגלית בתלבושות מרחיבות שעברו בין המשתתפים ושיעשעו את הילדים.

ואז יצאו כולם במצעד של כקילומטר לעבר הגדר, כשבידיהם דגלי פלסטין לצד שלטים של דגלי ישראל ופלסטין, וכרזות שאמרו: "ישראלים ופלסטינים נגד החומה!"

ראשי המפגינים הגיעו אל הגדר והתחילו לנענע את שער-הברזל של איזור הגדר. תוך שניות הגיבו החיילים בירי כבד של גז מדמיע.

בפעם הראשונה נעשה ניסיון לדבר אל לב החיילים. כולו רטוב ומכוסה בשריטות ושפשופים מהיספחות על האבנים על-ידי סילון של תותח-מים, הורם אורי אבנרי על כתפיו של מפגין פלסטיני ונאם בפני החיילים, כשהתפוצצויות הרימונים נשמעו כל העת ברקע. "אתם לא צריכים להגיב, רק תחשבו על הדברים," אמר אבנרי, "אתם לא מגינים כאן על בטחון המדינה. אתם רואים בעצמכם שאפשר היה להזיז את הגדר בכמה קילומטרים מערבה, מבלי שזה היה פוגע כהוא זה בביטחון. אבל השטח הזה, שנשדד מבני הכפר, שווה מאות מיליוני דולרים כשהוא הפך לקרקע לבנייה. מאות המיליונים האלה ייכנסו לכיסיהם של כרישי נדל"ן. אתם הובאתם הנה כדי להגן על כרישי-נדל"ן אלה, לא על הביטחון." החיילים הקשיבו בדומיה.

מיד לאחר מכן התחדש הירי ונמשכו העימותים, שארכו כשלוש שעות והיו מפוזרים על פני שטח רחב. כמה מצעירי המקום ידו אבנים ממרחק, והשטח כוסה בענני גז מדמיע. מפגין ומפגינה ישראליים נעצרו, ו-17 נפצעו וטופלו בחלקם במקום, ביניהם פלסטיני שנורה בכדור גומי וירק דם. ההפגנה הסתיימה אחרי שהמשטרה שיחררה את העצורים. שני פצועים נשארו בבית-החולים.

האירוע סוקר על-ידי כלי-תקשורת רבים מרחבי העולם, ושודר בשידור חי בתחנת אל-ג'זירה. "קול ישראל" שידר לאחר מכן סיפור מוזר, כאילו השתמשו המפגינים באבקה, ההופכת לנוזל דמוי-דם כשהיא באה במגע עם מים. זה היה שקר גס - דוגמה לתרבות השקר שבה לוקות כל שדרות מערכת-הביטחון בתום 40 שנות כיבוש.